北京時(shí)間2日凌晨2時(shí)17分，中國(guó)在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心用“長(zhǎng)征三號(hào)乙”運(yùn)載火箭，將中國(guó)探月工程二期的嫦娥三號(hào)月球探測(cè)器成功送入太空。
在夜幕中飛行約18分鐘后，火箭將嫦娥三號(hào)送入近地點(diǎn)高度200公里、遠(yuǎn)地點(diǎn)高度約38萬公里的地月轉(zhuǎn)移軌道。
據(jù)了解，嫦娥三號(hào)奔月飛行約需112小時(shí)，在此期間將視情況進(jìn)行軌道修正，預(yù)計(jì)探測(cè)器將于12月6日飛行至月球附近，實(shí)施近月制動(dòng)，進(jìn)入100×100公里的環(huán)月圓軌道。
按照計(jì)劃，嫦娥三號(hào)于12月中旬擇機(jī)在月球虹灣地區(qū)實(shí)現(xiàn)軟著陸，將開展月表形貌與地質(zhì)構(gòu)造調(diào)查、月表物質(zhì)成分和可利用資源調(diào)查、地球等離子體層探測(cè)和月基光學(xué)天文觀測(cè)等科學(xué)探測(cè)任務(wù)。
嫦娥三號(hào)探測(cè)器和“長(zhǎng)征三號(hào)乙”運(yùn)載火箭均由中國(guó)航天科技集團(tuán)公司負(fù)責(zé)研制。與發(fā)射嫦娥二號(hào)衛(wèi)星火箭相比，用于此次發(fā)射的火箭進(jìn)行了多項(xiàng)技術(shù)狀態(tài)更改，突破了多項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)，進(jìn)一步提高了可靠性和安全性。此次任務(wù)是長(zhǎng)征系列運(yùn)載火箭的第186次發(fā)射。
探月工程是中國(guó)16項(xiàng)國(guó)家科技重大專項(xiàng)之一，是繼人造地球衛(wèi)星、載人航天之后，中國(guó)實(shí)施的又一重大航天工程，規(guī)劃為“繞、落、回”三步曲。2007年10月成功發(fā)射的嫦娥一號(hào)衛(wèi)星，在軌有效探測(cè)16個(gè)月，順利完成第一期環(huán)球繞月探測(cè)任務(wù)。第二期任務(wù)的先導(dǎo)星嫦娥二號(hào)于2010年10月成功發(fā)射，目前飛離地球已突破6000萬公里，完成了一系列既定任務(wù)和拓展任務(wù)。
而嫦娥三號(hào)將主要實(shí)現(xiàn)月球表面軟著陸和月球巡視探測(cè)，是探月工程三步走中的關(guān)鍵一步，具有重要的里程碑意義。
探月工程總設(shè)計(jì)師吳偉仁在受訪時(shí)稱，中國(guó)有望在2020年前實(shí)現(xiàn)月球無人采樣返回，從而完成無人探月工程“繞、落、回”三個(gè)探測(cè)階段，為下一步載人探月奠定基礎(chǔ)。
(記者 張子揚(yáng))
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